インドにおける意志を表す習慣『印』とは

概要

仏像の手の形や組み方を印契あるいは印相といい、略して「印」と呼びますと呼び略して印と呼んでいる。密教では、悟りの内容、性格、働きなどを表す教義的な意味があり、インドでは手の形で意志を現す習慣がありました。その習慣から印相という文化が生まれ省略され簡単に印と呼ばれるようになった。印は指で輪を作ったり、両手を組み合わせていろいろな形をつくり出し、仏様の御利益や担当部門、意志などを象徴的に表します。釈迦の様々な身振りを表したものを釈迦の五印とされ、悟りを開いた後の最初の説法を表す説法印、人々を安心させる施無畏印、人々の願いを聞き入れ望む与願印、心の安定を表す定印（禅定印）、悪魔を退ける身振り降魔印がある。他に阿弥陀の九品印や密教印、降三世印と跋折羅印、檀荼印など多数の印があるとされる。また国内の大仏では鎌倉大仏など膝の上に両手を組んでいるものや、東大寺の大仏は右手を揚げ、左を下げるなどいろんなパターンがある。